Vietnam de norte a sur: mis mejores recuerdos

Punto de partida: Hanói, la encantadora capital francocolonial de Vietnam.

Amor a primera vista, si te gusta el caos bonito: calles abarrotadas de motos, pero al mismo tiempo una ciudad con alma, historia y mucha vida. En el Barrio Antiguo (Old Quarter) paseas por callejuelas estrechas con las típicas «casas tubo», cafés y comida callejera. Alrededor del lago Hoan Kiem siempre hay algo que ver: vecinos charlando, parejas haciéndose fotos, gente simplemente sentada mirando cómo pasa la vida.

Hay muchísimo que ver y hacer:

• El ambiente del Barrio Antiguo
• El lago Hoan Kiem y el templo Ngoc Son
• El barrio francés con sus amplios bulevares y edificios coloniales
• El mausoleo de Ho Chi Minh y el complejo que lo rodea
• El Templo de la Literatura, un oasis de calma en la ciudad

Pero mi recuerdo favorito de Hanói es la madrugada, justo antes y durante el amanecer, cuando los vecinos salen para sus rituales matutinos. Pasear entonces junto al lago y ver todo lo que ocurre es inolvidable:

• Gente practicando tango o line dance
• Grupos jugando al bádminton
• Hombres jugando al đá cầu (un deporte típicamente vietnamita en el que se usan los pies, las rodillas y la cabeza)
• Señoras haciendo danzas elegantes con abanicos rojos

Todo sucede en grupo, en comunidad. Para los occidentales es maravilloso contemplarlo con admiración como testigo silencioso. Y entonces, de repente, 1-2-3: todo el mundo desaparece. De vuelta a casa para prepararse para la jornada laboral, supongo.

Tren nocturno a Sapa: una aventura en sí misma

Siguiente parada: Sapa, en el extremo norte, en las montañas cerca de la frontera con China. Para evitar muchas horas en coche, tomamos el tren nocturno de Hanói a Lao Cai. Solo eso ya es una experiencia única:

• El andén abarrotado de viajeros, equipaje y tentempiés
• Nuestro compartimento privado con literas
• El suave vaivén del tren mientras te quedas dormido

Muy divertido y el comienzo perfecto para la aventura en la montaña.

Alojamiento en casas locales entre los arrozales

Desde Sapa nos adentramos en coche en los valles, hacia pueblos como Ta Van, Bac Ha, Ta Chai o Lao Chai. Allí nos alojamos en casas de familias locales, un auténtico homestay. Todo era muy sencillo, pero limpio. Por la noche cocinábamos juntos en una cocina local «rústica»: verduras frescas, arroz y especialidades locales, acompañados de «happy water» (vino de arroz). Para quien prefiera algo más de comodidad, la zona también ofrece alternativas preciosas: encantadores lodges y hoteles pequeños con unas vistas espectaculares sobre los arrozales. Así puedes elegir entre algo muy básico y auténtico, o más comodidad y estilo. La región en sí es magnífica: arrozales en terrazas, senderos por las colinas, búfalos en los campos y coloridas etnias de montaña con su ropa tradicional. Aunque estuve en el norte en agosto, en plena temporada de lluvias, la verdad es que no fue para tanto. Cada día caía algún chaparrón, pero también había muchos claros. Y justo entonces era fantástico caminar y hacer senderismo entre los arrozales en este paisaje impresionante.

La ciudad de Sapa es más turística, con más cafés, restaurantes y tiendas llenas de artesanía y recuerdos. Eso también tiene su encanto: es agradable pasear, darse un masaje o tomar un café con vistas a los valles. Hay algunos hoteles preciosos, como el Silk Path Grand Sapa Resort & Spa, donde puedes dejarte mimar con comodidad y estilo.

Bahía de Ha Long: crucero entre rocas calizas

Después de las montañas volvimos en coche hacia la costa para hacer un crucero en un barco pequeño por la bahía de Ha Long. Elegimos a propósito 2 noches a bordo. Así navegas más adentro de la bahía, lejos de las rutas más concurridas, y tienes tiempo para disfrutar de verdad de puestas de sol increíbles entre las rocas calizas, nadar o ir en kayak hasta pequeñas playas y lagunas escondidas y, sobre todo, dejarte mimar a bordo con deliciosa comida vietnamita, a menudo con mucho pescado fresco y marisco. Relax total, slow travel sobre el agua.

Centro de Vietnam: emperadores, puertos de montaña y ciudades costeras

Hue: grandeza imperial

En el centro de Vietnam se encuentra Hue, la antigua capital imperial. La ciudad respira historia: la Ciudadela con la Ciudad Imperial y la Ciudad Púrpura Prohibida, templos, pagodas y antiguas tumbas a orillas del río de los Perfumes. Con un buen guía todo cobra vida: historias sobre las dinastías, el simbolismo de la arquitectura, los daños de la guerra y la restauración. Sales con una auténtica sensación de «wow», lleno de respeto por la riqueza de la cultura vietnamita.

El paso de Hai Van: un gran «wow»

La ruta por el paso de Hai Van entre Hue y Da Nang es sencillamente preciosa. Carreteras sinuosas junto a la costa, vistas sobre bahías y montañas. Nosotros la hicimos en coche, pero la próxima vez iré de paquete en una Vespa. Por el camino hay muchos sitios para parar: pueblos de pescadores, templos e incluso «Ghost City», unos cementerios singulares con tumbas de colores.

Da Nang: ciudad costera moderna y llena de energía

Da Nang está donde se cruzan la costa y la ciudad. Es una ciudad animada, con miles de motos que llevan 1, 2 o incluso 3 pasajeros, cerca de la antigua zona desmilitarizada. Es un núcleo moderno con amplias playas de arena y resorts. Aquí tuvimos nuestro tiempo de playa. Si te gusta mezclar playa, ciudad, buenos restaurantes y vida nocturna, Da Nang es una buena parada. Si prefieres algo más tranquilo, la playa cerca de Hoi An es mejor opción.

Hoi An: zen al instante

A solo media hora en coche de Da Nang, el ambiente es completamente distinto. Hoi An es pura «zenitud»:

• Calles sin coches en el casco antiguo
• Casas amarillas con farolillos de todos los colores
• Tiendecitas, galerías de arte y sastres que te hacen un conjunto a medida en pocos días
• Cafés acogedores y restaurantes junto al río

Es el lugar perfecto para pasear con calma, ir al mercado local, hacer un curso de cocina o simplemente disfrutar del ambiente con una copa mientras los farolillos se encienden por la noche.

Ciudad Ho Chi Minh y el delta del Mekong

Para mí, Ciudad Ho Chi Minh, en el sur, es el «Nueva York» de Vietnam. Muchos rascacielos, mucho bullicio y tráfico, modernos centros comerciales junto a edificios coloniales. Entre todo ese ajetreo también encuentras pequeñas joyas de calma: patios verdes, cafés con estilo y edificios históricos como la preciosa Oficina Central de Correos y la catedral de Notre-Dame. Imprescindible: el Museo de los Vestigios de la Guerra (War Remnants Museum), sobre la guerra de Vietnam. Si quieres saber más sobre la guerra, los túneles de Cu Chi son una excursión fascinante. Me pareció algo turístico, pero en realidad bastante divertido. Aunque personalmente tengo cierta tendencia a la claustrofobia, me atreví a bajar bajo tierra y recorrer un tramo de los túneles. Me alegro de haberlo hecho.

Delta del Mekong: la vida junto al agua

El delta del Mekong es un mundo aparte: un laberinto de ríos y pequeños brazos, en cuyas orillas se cultiva de todo. Volvimos a alojarnos en una casa local y exploramos la zona en bicicleta. Durante el día recorres senderos estrechos, entre huertos y arrozales, pequeños pueblos y mercadillos. Por todo el camino ves niños entusiasmados que te saludan. La gente es increíblemente amable y la comida por el camino está buenísima: fruta fresca, sencillas sopas de fideos, especialidades locales.

Rumbo a Camboya

En mi última visita a Vietnam no volví en avión desde Ciudad Ho Chi Minh, sino que elegimos una bonita continuación: en barco por el Mekong hasta Phnom Penh, para una nueva etapa en Camboya. También es una combinación preciosa para quien tenga tiempo y quiera descubrir varios países en un solo viaje.

Cómo te ayudo con tu sueño vietnamita

Te ayudo encantada con tus planes para Vietnam:

• Desde los imprescindibles clásicos como Hanói, la bahía de Ha Long, Hue, Hoi An y Ciudad Ho Chi Minh
• Hasta experiencias más relajadas y «off the beaten track», como alojarse en casas locales en pueblos de montaña o rincones más tranquilos del delta del Mekong o del norte.
• You dream it, I will make it happen.

Vietnam se puede visitar de muchísimas maneras: de cómodo y lujoso a aventurero y básico, o una bonita combinación de ambos. El país también se combina perfectamente con destinos vecinos como Camboya, Laos o Tailandia. Me encanta pensar contigo, diseñar una ruta a tu ritmo y reservar los lugares y experiencias que encajan contigo.